В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, внезапно мутировал и начал заражать людей. Он захватывал контроль над разумом носителя, меняя его внешность и поведение. Строитель Джоэл, оказавшийся в самом центре катастрофы, в первый же день потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в карантинной зоне Бостона. Территория строго охраняется агентством по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до брата в соседнем штате. Неожиданно они встречают раненую главаря повстанцев. Та предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу: нужно переправить юную сироту Элли к её товарищам за пределами карантинной зоны.
