В 1987 году Джордан Белфорт начинает работать брокером в одном из ведущих инвестиционных банков. Однако вскоре это учреждение прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию супруги Терезы он переходит в скромную контору, специализирующуюся на торговле малоизвестными акциями. Благодаря напористой манере ведения переговоров и природному обаянию Джордан быстро добивается успеха. Случай сводит его с соседом Донни — торговцем, с которым у Белфорта мгновенно возникает взаимопонимание. Вместе они решают основать собственную фирму. В команду набирают нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Белфорт ведёт бурную жизнь: он постоянно посещает вечеринки, вступает в интимные связи с женщинами лёгкого поведения, активно употребляет различные наркотические вещества — кокаин, кваалюд и другие. Со временем его стремительное финансовое процветание привлекает внимание агента ФБР.
